Jeg var så privilegeret, at have mulighed for at besøge min yngste datter Marie Caroline i Maine, USA i jule og nytårsferien. Hun går i skole på Thornton Acadamy Highschool og dyrker atletik samme sted.
Den 30. december midt i skolens juleferie deltog hun i et atletikstævne, hvor jeg overværede 700 atleter mellem 16 og 18 år konkurrere på livet løs. Stemningen var fantastisk og alle gik til den uanset niveau. Eksempelvis overværede vi 9 indledende hækkeløb for piger, 8 indledende mile løb, 50 pige stangspringere med hjelm på hovedet og 70 drenge i alle størrelser støde kuglestød.
Antallet af deltagere imponerer yderligere, når det bemærkes, at der kun lever 1.5 millioner mennesker i Maine. Det var kort og godt : Atletik for alle og alle var stolte over og glade for at deltage, uanset om de vandt eller blev nummer 67.
Det var en dejlig oplevelse, der gjorde mig glad og opløftet på atletikkens vegne og selvsamme oplevelse vil jeg ønske, vi sammen kan skabe her i Danmark.
Hvis vores måske alt for elitære kultur er en hindring, skal vi gøre op med den. Eliten skal have al den nødvendige støtte, vi kan give den og de til enhver tid bedst mulige vilkår for at nå højst muligt niveau. Men udgangspunktet for vores virke skal være : Atletik for alle, store og små, tykke og tynde, unge og gamle, de der vinder og ham eller hende der bliver nr. 67, kort sagt alle der kaster sig i gang med vores fantastiske idræt.
Lad os tænke i klub og træningsmiljøer der tiltrækker og udvikler, ikke bare frem mod et mesterskab, men i livsforløb, hvor det bærende element er positive oplevelser i træning, samvær, konkurrencer, kammeratskaber osv. Lad os tænke i kvalitet over længere perioder og i alle aspekter, så vi altid når hele vejen rundt i klubben, i træningsgruppen, i konkurrence situationen og i det individuelle behov hos den enkelte atlet.
Jeg har desværre alt for tit hørt nogen sige : Han eller hun bliver aldrig til noget. Det er noget vås ! Vi bliver alle til noget, bare noget forskelligt.
Og det vi bliver til, har altid stor værdi, uanset om det kan måles i mesterskaber eller ej.
Med disse tanker vil jeg ønske jer alle et godt nytår, hvor vores fælles anstrengelser gør atletikken til et endnu bedre sted at være for os alle sammen.